La phase de planification débute par une identification des opportunités d’affaires. Les nouvelles idées peuvent venir de plusieurs sources différentes:

• Service des ventes ;
• Département de R&D ;
• Département de production et des méthodes ;
• Consommateur présent ou potentiel ;
• D’une troisième partie comme un fournisseur, un actionnaire, …

Les opportunités de marché peuvent être collectés par ces manières dites passives. Cependant, il est également recommandé d’investiguer activement les besoins du marchés. Voici quelques approches suggérées pour arriver à ces fins:

• Plaintes et frustrations des consommateurs ;
• Interroger des utilisateurs en apportant une attention particulière aux modifications qu’ils ont apportées aux produits existants ;
• Considérer l’implication de la mode, du style de vie, de la démographie et de la technologie pour certaine catégorie de produits et pour de nouvelles catégories ;
• Étudier attentivement les produits concurrentiels.